Eén van de belangrijkste aspecten bij het beoordelen van een edelsteen is voor ons de kwaliteit van het slijpen. We kijken dus niet alleen naar kleur en helderheid. Een perfecte slijpvorm brengt de schoonheid van de steen pas echt tot leven—het bepaalt hoe het licht erin speelt en hoe de schittering tot uiting komt. Het slijpen van edelstenen is dan ook een eeuwenoud ambacht dat vakmanschap, precisie en geduld vereist.

Het is een specialisme dat niet zomaar onder de knie te krijgen is. Sterker nog, het duurt jaren voordat een slijper zich echt meester mag noemen. Het creëren van die perfecte fonkeling is pure kunst.

Edelstenen slijpen is veel moeilijker dan het slijpen van diamant! Hoewel diamant met een hardheid van 10 op de schaal van Mohs de hardste edelsteen is, brengt het slijpen van andere edelstenen weer heel andere uitdagingen met zich mee. De hardheid van edelstenen varieert sterk. Zo scoren saffier en robijn een hardheid van 9 op de schaal van Mohs, granaten en toermalijnen hebben een hardheid van 7,5.

Een vak apart

Een edelsteenslijper wordt niet van de ene op de andere dag een meester in zijn vak. Het duurt gemiddeld vijf jaar aan intensieve training voordat iemand zelfstandig mag werken, en zelfs dan worden de meest kostbare en complexe stenen enkel door de echte specialisten geslepen.

Het slijpproces begint met een cruciale beslissing: welke vorm krijgt de ruwe edelsteen? Deze keuze hangt af van factoren zoals de kleur, helderheid en eventuele insluitsels in de steen. Wordt het een ronde, ovale, peervormige, marquise- of emeraldslijpwijze? De mogelijkheden zijn eindeloos. Daarnaast wordt bepaald of de steen gefacetteerd wordt—met meerdere vlakjes die het licht schitterend weerkaatsen—of cabochon geslepen, wat zorgt voor een gladde, bolle afwerking met een zachte glans.

Millimeterwerk op gevoel

Wanneer de vorm is bepaald, start het slijpproces. Eerst wordt de ruwe edelsteen gekliefd en vervolgens wordt de ‘tafel’ – het bovenste, platte oppervlak – geslepen. Daarna volgen de facetten, stuk voor stuk met uiterste precisie en grotendeels op zicht en gevoel. Dit vergt een vaste hand en een scherp oog, want naast de hardheid van de steen moeten ook insluitsels (natuurlijke onzuiverheden) zorgvuldig worden meegewogen. Sommige insluitsels versterken de schoonheid van de steen, terwijl andere de breukgevoeligheid verhogen.

Respect voor het ambacht

Om het vak zelf te ervaren, deden wij een poging om een edelsteen te slijpen. Het resultaat? Absoluut niet verkoopbaar! Dit experiment gaf ons alleen maar meer respect voor de vakmensen die deze eeuwenoude kunst tot in perfectie beheersen. Edelsteenslijpen is niet zomaar een vaardigheid—het is pure precisie, ervaring en geduld.

Benieuwd naar meer verhalen over edelstenen en ambacht? Blijf ons volgen voor meer fascinerende inzichten!